传统的水稻施肥方式施肥次数多，施肥量大，但稻谷的产量和品质却没有相应提升，主要存在四个问题：一是污染大，肥料施撒在田块表层，会随水流飘散流失，造成面源污染；二是投入大，撒施的肥料在田间分布均匀性差，精度差，肥料利用率低，达到同样效果需要施用更多肥料，增加了化肥投入和种植成本；三是草害大，撒施的肥料位于土壤表层，大部分没有到达作物根系层，生长于表层的杂草更容易获取养分，造成草害；四是劳动强度大，水稻基肥施肥量普遍在每亩25公斤以上，依靠人背手撒，不但劳动生产率低，对人员健康也有一定威胁。  

水稻侧深施肥机械化技术，是在水稻机械插秧的同时用侧深施肥装置将适宜的肥料（基肥、基蘖肥或基蘖穗肥），按照农艺要求一次性施在秧苗根部侧下方的泥土中，施肥深度5cm，肥料距秧根侧向距离3～5cm。根据排出肥料的动力，可以分为螺旋推进式和气吹式两类。螺旋推进式输送螺杆由直流电机强制驱动，保证在施肥作业时不易发生肥料堵塞排肥口的现象；气吹式依靠风机的作用将落入排肥管的肥料送至排肥口，受肥料影响较大，容易堵塞排肥口，排肥不匀。水稻侧深施肥机械化技术具有显著的提高肥料利用率、促进水稻生长、缩短秧苗返青时间，降低成本等优势，有效解决污染大、投入大、草害大、劳动强度大等问题

侧深施肥设备对水田沉浆要求较高，沉浆不足的田块，开沟效果不佳，未能达到“侧三深五”的效果，沉浆过度的田块，开沟施肥后，回泥装置不能将肥料完全覆盖。水稻侧深施肥必须使用专用肥，肥料颗粒形状呈圆形、不易破碎、大小一致、不吸湿、易流动，根据水稻养分吸收、土壤供肥、水稻需肥等规律，集成和运用测土配方施肥、包膜控释、侧深施肥、土壤改良、水稻种植与施肥等技术，使肥料养分的释放曲线和水稻需肥曲线相吻合，使水稻最大限度地利用养分；同时改进和耦合肥料制造工艺与装备，满足机施对肥料强度、粒度、防潮和比重等要求。

水稻侧深施肥机械化技术近几年在我国得到重点推广，2018年被列为农业部十大重大农业引领性技术。目前市场上的气吹式侧深施肥机一般由插秧机生产厂家生产，并与本厂自有品牌的插秧机配套，但不能与其他厂家生产的插秧机配套，如久保田、洋马、井关、久富、沃得等品牌；螺旋推进式侧深施肥机代表机型是湖南龙舟农机有限公司生产的龙舟牌侧深施肥机，该机可与所有品牌插秧机配套，是完全由我国企业独立研发的插秧机配套侧深施肥机具。