谷雨时节，竹溪县龙坝镇孟家湾村，茶垄吐翠，绿染群山。

“当前正是采茶旺季，每天有100多人在基地采茶，日产干茶五十多公斤。”竹溪县龙湖韵茶叶种植专业合作社负责人曾玉梅一脸笑容。

合作社去年产茶1000公斤，加上收购周边农户鲜叶2000公斤，销售额达160万元。目前，合作社获得中欧联合检验有机认证，生产的龙湖韵箭茶、毛尖、龙峰等绿茶产品达10多个，大多销往武汉、广州等地。

山还是那座山，地还是那块地。在曾玉梅的手里，这片沉睡多年的茶园重现生机。

孟家湾村，方圆2平方公里，人口不足百户。上世纪90年代，村里在连片坡地种上茶树，一来绿化荒山，二来希望给村集体带来经济效益。

“管理、采茶需要大量工人，山大人稀的孟家湾村茶园没红火几年，就因投入不足、无人采摘、加工跟不上，茶园慢慢荒芜。”老党员李耀文介绍。

2017年受镇村两级邀请，曾玉梅包下孟家湾村500亩茶园。“第一次来考察茶园，荆棘、葛藤铺天盖地，根本看不到茶树。”

拿出多年积蓄，曾玉梅租下茶园附近的老房子，改建成茶叶加工车间，又请来妹妹妹夫帮忙，给茶园开荒、深耕除草、施肥修剪，修通茶园作业路……

一年披荆斩棘，茶园面貌焕然一新。随后，她又投资上百万元，购进制茶设备，招聘制茶师傅，成立龙湖韵合作社，注册“龙湖韵”商标，按照“合作社+基地+农户”模式，经营茶园、发展茶业。

高山出好茶，龙湖韵秦巴。曾玉梅对自家产的茶很有信心：孟家湾村茶园平均海拔在1000米左右，日照充足、雨量充沛。再加上多年荒芜，没用过化肥农药，所产高山绿茶口感柔和、茶香绵延，品质上乘，供不应求。

采茶高峰期，为解决茶园用工需求，曾玉梅每天租用客运车辆，从10多公里外的县城、集镇调运采茶工，包吃、包住、包接送，每天按劳计酬。

“去年仅用工支出就有近30万元。”曾玉梅说，撂荒茶园盘活后，带动周边的孟家湾、红庙等四个村151户群众就业增收。